Ábaco – © Fernando Montero
El ábaco es un instrumento que nos permite realizar algunas operaciones aritméticas sencillas y está considerado como el más antiguo instrumento de cálculo, que además ha sido adaptado y apreciado en diversas culturas. Saber su origen es complicado, pero lo suelen situar en la antigua Mesopotamia.
Hoy en día, en China y Japón todavía se sigue utilizando de manera notable.
Etimología (según Wikipedia)
El término «ábaco» es una palabra existente en varios idiomas, con diversos posibles orígenes etimológicos discutidos. En latín se empleaban los términos abacus y el plural respectivo, abaci. En la lengua griega se usaba abax o abakon, que significan «superficie plana» o «tabla». Otro probable origen es la palabra fenicia de origen hebreo Abaq, que en su significado moderno (pronunciada Avaq) significa «polvo», aunque en hebreo bíblico era usada para referirse a «granos». En la lengua Tamazigt (bereber) aún hoy en algunos dialectos abaq significa «semilla».
Las semillas, junto a pequeñas varillas y los guijarros o piedras, denominadas «calculi» en latín y que se empleaban para calcular en el ábaco, fueron los primeros elementos empleados para realizar el cómputo en la Historia de la Humanidad.
Equivalentes de la palabra ábaco en otros idiomas: en chino es Suan Pan, en japonés es Soroban, en coreano Tschu Pan, en vietnamita Ban Tuan o Ban Tien, en hebreo Jeshboniá, en ruso Schoty, en turco Coulba y en armenio Choreb.
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